El zoológico de Coca, una opción turística en la Amazonía

Cuando el visitante decida conocer un poco más de cerca a los animales de la selva ecuatoriana, debe acudir al zoológico del Coca, en Orellana, en la Amazonía. Para llegar allí, solo basta con preguntar en la oficina de Turismo del Municipio que se encuentra en el Malecón, frente al río Napo. 

El zoológico de Coca, en Orellana se ubica a 9 kilómetros de la ciudad, en la vía Auca y funciona en dicho lugar desde hace dos años. Las personas que quieran ver a una variedad de mamíferos, reptiles y aves pueden ir en transporte propio. También pueden viajar en cualquiera de los buses que se dirigen a las parroquias de Dayuma, Inés Arango, Taracoa...La entrada es totalmente gratis y se puede acudir desde las 08:30 hasta las 11:30 y desde las 13:00 hasta las 15:30, de lunes a domingo. El primer animal que da la bienvenida al visitante es el oso perezoso. En su jaula permanece sobre troncos de un árbol y por lo general está dormido. 

Junto a este se encuentra un pavo real de colorido plumaje, una especie que no es endémica. El recorrido dura entre 25 y 30 minutos. El zoológico tiene guías especializados que acompañarán al visitante en su tour. Un camino de piedras pequeñas se construyó para que los visitantes no corran el riesgo de resbalarse, ya que la ruta es muy irregular. El turista puede tomar fotografías de los animales, pero debe hacerlo sin el uso del flash. Esto porque ellos se pueden espantar. Eso ocurre, por ejemplo, con los dos venados que están enjaulados. Son animales asustadizos y lo recomendable es contemplarlos en silencio. En el lugar no se puede tocar a los animales, salvo bajo supervisión de los guías. Por ejemplo, las aves como los guacamayos y loros es preferible solo observarlos y, con la supervisión requerida, se puede alimentarlos. Entre los mayores atractivos del lugar están los tapires. 

Estos animales tienen cierta similitud con los cerdos, pero con una trompa parecida a la del oso hormiguero. Ellos permanecen bastante tiempo en el agua y salen a tierra para alimentarse. También están los monos barizos: pequeños primates cafés que se pasean por todo el zoológico. Mientras que de sus parientes, los monos araña, solo hay una especie por admirar. Los más arriesgados pueden ingresar hasta las habitaciones donde se encuentran las boas. Estas serpientes se caracterizan por ser reptiles de tierra. En el zoológico también hay una anaconda, que permanece la mayor parte del tiempo en el agua. La mayoría de estos animales fueron recuperados de las manos de los traficantes de especies silvestres. Muchos de ellos, como las guantas, son apetecidos por su carne.