Lo que hoy constituye la provincia de Pastaza, en el tiempo de la Conquista (s.
XV-XVI), era la más densamente poblada por grupos indígenas en toda la región
amazónica, que se extendía hasta lo que hoy es Perú. En Pastaza se
identificaban 17 grupos indígenas como los Oaquis o Dehuacas, en el río
Curaray; Semigaes, en el mismo río; Andoas, en los ríos Pastaza, Bobonza y
tributarios; Coronados o Ipiapitzas, en el Pastaza, Bobonza y tributarios;
Pendays en el Pastaza, Bobonza y tributarios; Romaynas, en el Pastaza, Bobonza
y tributarios; Muratos, en el Pastaza y Bobonza; Shuar , en el Pastaza; Gayes,
Siviaris o Auca, en el Tigre y afluentes; achuaras en el Pastaza y Záparos, en
el Pastaza, Bobonaza y Conambo, que sumaban cerca de 150 mil habitantes hasta
el año 1608.
La disminución demográfica contribuyó también la huida selva adentro a
zonas de refugio, lo que dio lugar a un proceso de etnogénesis, mediante el
cual se formaron nuevas identidades étnicas, como el caso de los Quichuas de
Canelos, que se constituyeron en base a la unión de grupos indígenas tanto
amazónicos como serranos (procedentes del ex incario).
En el siglo XVII, ante el fracaso de las encomiendas por disminución de
la población indígena, y sus constantes sublevaciones, los encomenderos
españoles se retiraron, dejando paso a las órdenes religiosas, especialmente
Jesuitas y Dominicos, que quedaron encargados de administrar la zona, que
permaneció durante casi dos siglos prácticamente asilada del resto del país.
Desde los primeros años del siglo XX empieza la colonización de la
región, que junto a lo anterior va configurando el escenario actual de
distribución de los pueblos indígenas de la Amazonía, destacándose Pastaza.
Actualmente, la provincia de Pastaza es la única
del país que se privilegia de contar con 7 etnias, legalmente reconocidas, que
conservan rasgos peculiares de sus culturas: los quichuas, achuaras, shuaras,
huaoranis, Záparas (Premio Mundial de la UNESCO) Shiwiar, y Anduas.
Redacción, Investigación : Lic. Marcelo Gálvez
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